Deja nu mai e (doar) o glumă. După un an de pauză în SuperXV, an în care s-au chinuit cu Currie Cup, Vodacom Cup (un fel de Currie Cup pentru tineret-rezerve) și oarece ”amicale”, plus barajul câștigat (cam greuț) cu Southern Kings (franciza din Port Elizabeth, reprezentând Eastern Cape și estul provinciei Western Cape), Lions au început sezonul de SuperXV de anul acesta mai bine decât în cele mai umede vise ale suporterilor săi. Au patru victorii din șase meciuri jucate (două în deplasare, dar tot în Africa de Sud) și sunt deja la a treia victorie consecutivă, lucru pe care nu l-au mai reușit hăt, din 2007...
Prima repriză a fost nu a Roșcaților, ci a uverturii lor geniale, Quade Cooper, care a dat recital, înscriind pe parcurs și 2 eseuri, pentru a duce scorul la 20-6 la pauză. Repriza a 2-a a fost o cursă de urmărire din partea Leilor, aceștia trecând de la fragilitatea din prima parte la jocul entuziast și eficient care nu prea e luat în serios de adversari (”mda, Lions, sigur că daaaa - las' că oricum îi batem noi pân-la urmă...”), dar care i-a adus, iată, la a 4-a victorie din acest an și la locul ”4” în clasamentul general.
Cheia meciului zace, totuși, undeva la cumpăna minutului 70, când, în decurs de 3 minute, centralul Stuart Berry (cel cu eseul acela controversat de săptămâna trecută, tot aici, pe Ellis Park) a eliminat 2 jucători australieni unul după altul (corect, se pare), lăsând Reds în 13 oameni pentru minutele finale ale partidei. A urmat o presiune enormă a Leilor pentru marcarea eseului victoriei (era încă 16-20), eseu pe care l-au și reușit puțin înainte de final, după ce centralul a întors din drum o grămadă aparent câștigată de Reds, pe motiv de ”changing his bind, which is illegal dominance” (”și-a schimbat modul de legare [e vorba de un anumit grămădar al oaspeților], ceea ce înseamnă a-ți domina adversarul într-un mod neregulamentar”). Leii au ales să trimită în margine, au repus și au marcat (în sfârșit), eseul fiind validat tot după ”nesfârșite” consultări cu TMO-ul.
Australienii vor fi rămas probabil cu un gust amar după mini-turneul lor sud-african (2 jocuri), gândind că altfel ar fi stat poate lucrurile dacă n-ar fi fost conduși în ambele partide de arbitri saffa. Cel puțin antrenorul Richard Graham a ”făcut spume”, acuzând raportul de 17-4 la faze fluierate (= penalități) împotriva elevilor săi de către centralul Berry, ca fiind decisiv în stabilirea învingătoarei. Să vedem ce va zice și Lyndon Bray, foarte implicatul boss SANZAR al arbitrilor.
Mai jos aveți (în ordine) rezumatul partidei și apoi meciul întreg: