Sezonul regulat
Pe locul 2 s-au clasat Perth Scorchers, cu 5 victorii și 3 înfrângeri (10 puncte), pe 3 VIP-urile de la Melbourne Stars (tot cu 5v, 3î și 10p, dar cu un turaj-relativ (net run rate) inferior vest-australienilor (asta în ciuda eforturilor uriașe pe care le-au făcut în ultima etapă, când au jucat acasă, pe MCG, chiar cu Scorchers, dar nu au reușit să-i bată suficient de tare pentru a-i depăși la turajul-relativ și a le fura astfel locul 2 în clasament și deci dreptul de a găzdui semifinala directă), iar pe locul 4 (ultimul cu ”bilete” pentru semifinale) s-au clasat celelalte VIP-uri, rozaliii (magenta... vă rog frumos!) de la Sydney Sixers. Hobart Hurricanes, finaliștii de anul trecut, au venit abia pe locul 5, la 4 puncte de Sixers.
1. Adelaide Strikers 2. Perth Scorchers 3. Melbourne Stars 4. Sydney Sixers ---------------------------- 5. Hobart Hurricanes 6. Melbourne Renegades 7. Sydney Thunder 8. Brisbane Heat | J 8 8 8 8 - 8 8 8 8 | V 6 5 5 5 - 3 3 2 2 | Î 1 3 3 3 - 5 5 5 6 | Ab 1 0 0 0 - 0 0 1 0 | Pt 13 10 10 10 - 6 6 5 4 | TR +1,159 +0,705 +0,336 -0,014 ------- -0,280 -0,331 -0,485 -1,116 |
Semifinalele
Adelaide STRIKERS v Sydney SIXERS
Au învins Sixers cu 87 de ture (runs)
Sixers au câștigat tragerea la sorți și au ales să fie la bătaie.
Sixers au făcut 181 de ture (runs) și au pierdut 4 ținte în 20 de serii.
Strikers au reușit doar 94 de ture în 14 serii și 3 aruncări (14.3) și au pierdut (evident) pe parcurs 10 ținte.
Meciul a fost presărat și cu o mulțime de evenimente ciudate/rare (părea că ”e ceva în aer”, vorba simpaticei Mel McLaughlin - o ziaristă de sport în vogă în Australia), din care amintim doar câteva: mingea înfiptă în casca de protecție a bâtașului MH Wessels (Sixers), care apoi și-a sărutat-o (casca) în semn de mulțumire (iar ea i-a răspuns pe măsură, protejându-l din nou puțin mai încolo de o minge vrăjmașă), apoi aceeași minge a ricoșat din bâta lui Nic Maddinson (Sixers, MVP-ul partidei) și a smuls șapca portărașului gazdă Tim Ludeman, acesta mulțumind în gând Cerului că a scăpat doar cu atât și... faza meciului, atunci când CJ Simmons (bâtaș Strikers) a vrut să lovească cu sete într-o minge trimisă de Brett Lee (Sixers), dar s-a trezit cu bâta zburând din mâner și cu o sperietură zdravănă.
Perth SCORCHERS v Melbourne STARS
Au învins Scorchers cu 18 de ture.
Scorchers au câștigat tragerea la sorți și au ales să fie la bătaie.
Scorchers au făcut 144 de ture și au pierdut 7 ținte în 20 de serii.
Stars nu au reușit să facă decât 126 de ture în 19.4 serii, pierzând (evident) 10 ținte pe parcurs.
Și așteptările păreau confirmate după primele cinci serii ale așezării lor la bătaie, Stars reușind 36 de puncte, fără nici un om pierdut. Nici la jumătatea inning-ului nu era rău, cu 67 de puncte și doar un wicket out. Apoi, pe măsura ce timpul trecea, aruncătorii gazdelor au început să-și intre-n mână, punctele au început și ele să apară tot mai greu, frica s-a cuibărit ușor-ușor în sânul victorienilor, loviturile lor au devenit din ce în ce mai nesigure, iar bâtașii mai puțini... Până la urmă Stars n-au reușit să-și termine așezarea în picioare, capotând după 19 serii și patru aruncări, după ce adunaseră doar 126 de puncte pe tabelă. Insuficient pentru victorie.
Încă o finală ratată pentru Starurile victoriene și încă o participare în Liga Campionilor dusă pe apa sâmbetei. Nu pare exclus ca, în viitor, iubitorii de crichet din Melbourne să comute mai mult pe Renegades și să-i uite pe Stars (lăsând tribunele MCG și mai goale decât până acum), înghesuindu-se pe ”acoperitul” Docklands, noul templu al fotbalului australian.
Incredibila finală de pe Manuka Oval (Canberra)
Perth SCORCHERS v Sydney SIXERS
Au învins Scorchers cu 4 ținte.
Sixers au câștigat tragerea la sorți și au ales să fie la bătaie.
Sixers au făcut 147 de ture și au pierdut 5 ținte în 20 de serii.
Scorchers au reușit să facă 148 de ture tot în 20 serii, pierzând 6 ținte pe parcurs - punctul victoriei venind (evident) pe ultima lovitură!
Scorchers și-au început slab inning-ul la bătaie, Brett Lee (Sixers) fiind foarte aproape de a reuși o serie albă (maiden over) pe primele 6 aruncări. Însă după 15 serii din această așezare, Pârjolitorii aveau 91 de puncte pe tabelă și un singur om out. Cum-necum, se ajunge ca înainte de ultima serie a jocului, vest-australienii să mai aibă nevoie de doar 8 ture pentru a atinge pragul de victorie (având în acest punct 4 ținte afară). Fezabil, nu?
Cel eliminat este Coulter-Nile, trecut la bătaie după punctul anterior făcut de Carberry. Intră Whiteman... Lee își face pașii apăsat, lansează yorker-ul și Whiteman privește îngrozit cum mingea îl păcălește și izbește portița în plin: wicket! Ho-paaa... se-ngroașă gluma. Veteranul Brett Lee a scos doi oameni pe ultimele două aruncări și acum este gata de un hattrick pe ultima minge a inning-ului. Tribunele vuiesc. Jucătorilor în porocaliu nu le vine să-și creadă ochilor. Au ajuns la ultima aruncare, mai au nevoie doar de un punct, dar le tremură picioarele.
Dar căpitanului din Sydney i s-au înmuiat picioarele de emoție. Mingea i se strecoară printre mâini ca o bucată de săpun și apoi în zadar mai lovește cioturile cu sete... Arafat plonjează frenetic în zona de siguranță, iar Lee își pune mâinile-n cap îngrozit. Adio hattrick, adio prelungiri, adio titlu. Jucătorii în portocaliu au invadat terenul și urlă în delir. Șesarii sunt la pământ. Au fost atât de aproape...
După meci, spiridușul Brad Hogg (44 de ani fără 9 zile - jucător Scorchers) avea să explice ce s-a întâmplat cu adevărat în ultimul over: ”De obicei stau la vestiar pe ultima serie de aruncări ale adversarilor. Pentru că vorbesc prea mult și mă aprind prea tare. Dar de data asta am revenit pe bancă la ultimele 3 aruncări. M-am așezat lângă Shaun Marsh și i-am spus 'gata, am câștigat'... El mi-a zis să tac din gură, după care am pierdut două ținte una după alta. Apoi am alergat din nou la vestiar și Yasir Arafat ne-a salvat”...